Le blog de sandrine

Bonjour à tous et toutes,

Nous voici déjà sur le point de quitter la maison.  Demain les déménageurs viendront tout emballer.  Un petit coup d'oeil sur notre schedule de retour pour info...

Départ de Montgomery lundi 28/05

Départ pour Boston mardi 29/05

Vacances Boston-Québec-Boston jusqu'au 20/06

Départ Boston mercredi 20/06

Retour Belgique: 21 juin 2012 (via Dublin) vers 9H30 à Zaventem

Pour nous contacter:

Le plus simple est via émail pour le courant (nous consutlerons nos émails régulièrement) ou par skype quand nous sommes connectés

Pour les urgences, il faut essayer sur nos GSM américains d'abord (ne pas laisser de SMS car cela fonctionne pas toujours), puis belges.

skype: gofsan

sandrine_melice@hotmail.com

philippe_goffin@hotmail.com

gsm Phil usa: +13344141992

gsm Sandrine usa: +13348332235

gsm Phil belge:0486539689

gsm Sandrine belge: 0474 980399

 

C'est promis je mets les photos le plus rapidement possible mais pour le moment, nous sommes un peu débordés

 

Bisous à tous

Sandrine

Bonjour à tous et toutes,

Une fois n'est pas coutume c'est Phil qui écrit...Regardez les photos qui correspondent au texte!

 

Un des cours auxquels j’ai assisté  est intitulé « Regional Cultural Studies ». Regional signifie que les 250 élèves de la promotion sont répartis dans des groupes d’une quinzaine de personne qui étudient une région particulière du monde (Europe centrale, Asie du sud est, Afrique du nord, Moyen Orient, etc). Le cours se clôture par une visite de 2 ou 3 pays de la région en question pendant un voyage de deux semaines. Pour les étrangers, comme moi, la région étudiée était les USA ! Le but est d’étudier pourquoi l’Etat américain agit de telle ou telle manière sur la scène internationale. Pour ce faire, il faut avoir une certaine connaissance et une bonne compréhension de l’histoire, de la culture, du tissu social et économique, des acteurs politiques et des institutions et des préoccupations actuelles. Notre cours s’est donc également clôturé par un voyage de deux semaines à Chicago, San Francisco et Hawaii. Les visites à Chicago étaient axées sur l’économie, l’industrie et l’éducation ; celles à San Francisco sur l’esprit d’entreprise et les start-ups et pour terminer le déplacement à Hawaii était axé sur l’importance stratégique du Pacifique et le rapport de force avec la Chine, etc.
Première étape, voyage depuis Montgomery en C-130 vers Chicago. Nous avons visité l’Université de Chicago où Obama a été prof de droit constitutionnel. C’est une université très bien cotée et le doyen nous a expliqué les spécificités des universités américaines, leur mode de financement, la compétition entre université pour attirer les meilleurs professeurs et élèves, etc. Les bâtiments sont du style Cambridge et on a longtemps espéré rencontrer Harry Potter. Ensuite, visite au siège de Boeing (Boeing c’est super, Airbus c’est nul ; cela valait bien la peine de se déplacer chez eux pour entendre des âneries pareilles) et petit cours d’économie pour les nuls à la Banque Fédérale. Un dernier briefing par une représentante du «Chicago Council of Global Affairs » qui est un Think Tank (un peu le pendant des centres d’études liés aux partis politiques en Belgique). Une rapide visite de la ville, une « deep dish pizza » et nous prenons un vol pour San Francisco.
A San Francisco, nous passons pal mal de temps dans la Silicon Valley. Visite d’eBay très intéressante : nous visitons un centre de contrôle qui surveille les serveurs répartis dans le monde. La discussion s’est principalement attardée sur les problèmes de sécurité informatique, sujet de prédilection chez les militaires également. Les employés sont très jeunes, très relax, tous en jeans et en tongs et il y a une très grosse majorité d’indiens (d’Inde, pas ceux avec des plumes). Ensuite, visite du musée Intel. De retour à l’hôtel, nous avons une conférence des patrons de NEOS GeoSolutions qui est une société en expansion qui est active dans la prospection pétrolière, principalement. Ils nous expliquent comment les start-ups sont crées, comment elles sont financées, pourquoi beaucoup se plantent même si leurs idée fondatrices sont excellentes. Autre conférence d’un membre de la commission des droits civiques qui nous brosse un tableau très politique et personnel. Visite d’une autre start-up : Solazyme. En gros, ils fabriquent du diesel chimiquement identique au diesel issu du pétrole et ils font cela à base de canne à sucre digérée par des algues génétiquement modifiées qui rejettent du diesel. C’est une bonne idée mais le patron n’a jamais voulu répondre à la question pertinente et insistante de mon collègue germanique qui demandait combien de m² de canne à sucre il fallait pour produire un litre de diesel. C’est probablement beaucoup et donc pas très écolo. Par contre, ils font aussi des graisses alimentaires pour créer des produits light sans cholestérol et qui n’ont pas l’aspect ou la texture gélatineux des yaourts light ! J’ai gouté la glace et c’était très bon. Encore un tour à Alcatraz, où je rencontre un ancien pilote belge qui a démissionné et qui travaille au Texas depuis quelques années (le monde est très petit), et en ville et nous partons pour Hawaii, en C-17 cette fois.
Arrivée sur la base de Hickam Air Force Base où nous logerons. La visite d’Hawaii est principalement militaire et stratégique. L’ile abrite le commandement de toutes les forces américaines du pacifique (Corée, Japon, etc) ce qui fait beaucoup de monde, beaucoup d’avion, de bateaux, de sous-marins, etc. Le port est impressionnant. Nous sommes briefés par une brochette de généraux qui sont responsables de tout ce qui se passe dans la région. Il y a d’innombrable coopération militaire et exercices avec un grand nombre de nations du pacifique. Nous visitons aussi le mémorial de l’attaque sur Pearl Harbor en 1941. Séminaire à l’Asia Pacific Center for Security Studies. Nous rencontrons le gouverneur de l’état d’Hawaii et nous visitons le Capitol (siège de la chambre et du sénat de l’Etat de Hawaii) devant lequel trône une statue du Père Damien. Visite du centre de surveillance et de détection des Tsunami dans le pacifique et d’un centre militaire qui s’occupe de retrouver les dépouilles des militaires américains. Ils sont principalement actif au Vietnam et en Corée et emploient pas mal d’anthropologues et de scientifiques pour identifier les victimes. Une équipe de ce centre était venue en Belgique en 2011 pour rechercher et récupérer les restes d’un pilote abattu dans la région de Saint Vith. Il a été retrouvé, identifié et rapatrié aux USA. A oui, j’ai oublié la soirée couleur locale (Luau), un peu à fond touriste mais sympa et une journée gratuite pour faire le tour de l’ile et ramener des ananas. Voilà, deux semaines bien remplies !

 

Bonjour à tous,

Voilà un bon moment que je n’ai pas écrit, ce n’est pourtant pas faute d’avoir pensé à vous !

Depuis le 18 novembre 14 visiteurs sont passés par la maison.  Laura, Clément et Christophe sont restés deux nuits, Nathan près de deux mois. Parfois la maison ressemblait à une fourmillière (après le Nouvel An nous étions 12 à table), Papy et Mamy ont même repris une réservation, l’hôtel ne doit pas être trop mauvais.   Ce qui est certain, c’est que nous avons cherché (avec plus ou moins de réussite selon le timing) à leur montrer notre pays d’accueil, enfin dans ce cas-ci, on parlera plutôt de notre ville et de l’une ou l’autre région environnante.

Si on commence par ce que nous avons eu l’occasion de visiter (parfois on est juste passé par ces Etats), on va parler de la Louisiane, du Mississipi, du Tennessee, de la Caroline du Sud, de la Géorgie, de l’Arkansas, de la Floride et de l’Alabama… 

De la Louisiane (avec Papy, Mamy et Grand-Maman la première fois, Anne et Nathan la seconde) je retiendrai la visite en bateau sur le lac Martin avec monsieur Leblanc, un cajun comme son nom l’indique de 76 ans.  Deux heures trente de bonheur à écouter ce passionné parler de son Bayou et de sa forêt de Cyprès.  Son accent était succulent.  De New Orleans, je retiendrai le concert de Jazz au Preservation Hall…  Le guide du routard le décrit parfaitement, un vieux studio, dont les murs tombent par pan, au mieux on est assis sur un banc.  Il y a 3 concerts de 45min qui se suivent. Pour le premier, on était tout derrière debout, pour le second sur les coussins la tête dans les instruments de musique (tout devant) et pour le troisième sur le banc…  Il ne faut pas non plus oublier les plantations, le Mississipi et les barges poussées par de petits bateaux, Vermillion (ancien nom de La Fayette) et son village acadien…

 

Nous sommes passés par l’Etat du Mississipi, au sud le long de la côte et des plages de Biloxi en allant en Louisiane et dans les forêts du nord en allant à Memphis.  Une autoroute 6 bandes, quasi vide avec une bande centrale et des larges côtés, inimaginable en Belgique.

Le Tennessee et Memphis, Sun Studio (premier enregistrement d’Elvis), ses bars enfumés (eh oui ça existe encore aux States) où il est possible de boire un verre en écoutant de la bonne musique et le musée des droits civiques dans le motel où Martin Luther King a été assassiné.  Un seul mot pour décrire le musée : impressionnant ; quant à Graceland…  nettement moins! Un petit saut en Arkansas…  Un tout petit tour juste pour dire qu’on y a mis les pieds…  Memphis est au Tennessee au bord du fleuve Mississipi.  Ce fleuve fait office de frontière avec l’Arkansas…  Nous avons donc traversé le fleuve pour aller en Arkansas.

De la Caroline du Sud et le sud du Tennessee, nous avons vu (mais c’est déjà plus ancien, le week-end du 11 novembre) les Smoky Mountains.  Un petit goût de froid et de montagne avec de très beaux paysages et des ours.

La Floride…  Un magnifique tour de huit jours pendant les vacances de Noël avec Marielle, Sixte, Gwendal, Léo, Nathan, Mathias et Océane.  Deux gros vans 7 places, quatre adultes et huit enfants… pour un tour de près de 2500 miles.  C’était vraiment superbe, un premier trajet d’une journée pour arriver à Cape Canaveral, Palm Beach et ses « petits » yachts, Miami, sa plage et son quartier art déco incroyablement francophone, les Keys et Key West, le parc national des Everglades, la baie de Tampa et Saint Petersburg…  Je pense que les photos parlent d’elles-mêmes.  Se baigner à Key West le 30 décembre…  Le rêve.

De la Géorgie, je connais principalement l’aéroport d’Atlanta, je pense que j’ai fait dix fois le trajet depuis que je suis arrivée ici.  La voiture devrait y arriver toute seule.  Mais la ville est belle, en tout cas le downtown, CNN, le parc olympique, le musée coca-cola et la bibliothèque Jimmy Carter.

Et évidemment l’Alabama, nous continuons à découvrir notre Etat, son histoire.  Birmingham, son musée des sciences, Tuskegee et la première base aérienne pour former les pilotes d’avion noirs (ici on dit African American) pendant la seconde guerre mondiale, Montgomery et sa première maison blanche (capitale un moment durant la guerre de sécession).  Je suis toujours aussi impressionnée par les « Civil Rights » et je continue à lire sur le sujet.  Mais il y a aussi, la guerre contre les Français et les Indiens, l’omniprésence de la religion dans la vie politique et scientifique.  Un ami californien me dira : « Ici, c’est un autre pays pour moi » ; je le crois volontiers.  Même la langue est différente!

Comme vous l’aurez tous noté, l’expérience est plus que positive pour moi.  Je suis partie avec des pieds de plomb et je n’imaginais pas que cette année serait aussi riche en découverte.  En dehors de nos trips, je passe mon temps avec les « internationales » et j’avoue que j’ai appris énormément.  J’ai découvert des femmes formidables, je suis sous le charme de leur ouverture, de leur culture.  Chacune est venue ici avec sa culture et son histoire et, avec nos échanges, on sort de nos stéréotypes.  Nous sommes de tous les continents, de toutes les religions et nous nous respectons, nous nous apprécions et nous apprenons à nous connaître.  Cette année passe à une rapidité incroyable et on commence à parler retour.  Surprenant mais chacun va repartir de son côté dans moins de quatre mois.  J’ai bien compris que pour certains cela sera plus difficile que pour d’autres.  Certains repartent vers un pays en guerre, d’autres vers leur pays d’origine mais loin de leur famille.  La vie est belle en Belgique quand on y pense un peu…

Allez, bonne fin de journée, la mienne commence et aujourd’hui je reçois mes copines internationales, au menu crèpes et gaufres…  Bisous à tous et toutes.

Sandrine et la smala

 

 

Coucou à toutes et tous,

Un petit mot pour vous dire que j'ai enfin mis de nouvelles photos sur le blog...

Voilà 3 mois que je n'avais pas mis le blog à jour... 

Novembre a été rythmé par Halloween, le week-end du 11 novembre dans les Smoky Mountains (photos nov), l'arrivée de nos premiers visiteurs et la semaine de congé des enfants pour Thanksgiving (photos Lousiane).  Nous en avons profité pour faire un petit périple vers la Louisiane avec Papy, Mamy et Grand-Maman. Nous nous sommes également baladés dans Montgomery et à Atlanta... 

Au mois de décembre, les congés étant décalé avec les congés belges, nous avons profité d'un premier week-end à memphis (photos dec) avant l'arrivée de nos visiteurs....

Bisous à tous et toutes

Sandrine

Coucou à toutes et tous,

Ici, tout va bien : le temps s’est bien accéléré depuis 6 semaines car j’ai eu cours quasi tous les matins sur la base (25min de route) et donc cela a été difficile de communiquer avec la Belgique vu le décalage horaire. 

Pour les enfants, Mathias semble bien suivre le rythme. Je vais devoir faire les tables de multiplications avec lui car ici pas de drill de ce style là... Pour le reste, il lit super bien en anglais et progresse de jour en jour (et se fout de notre accent... lui n'en ayant pas....)

Simon et Antoine ont commencé le cross country à l'école... Jamais les choses à moitié ici : 5 fois semaine de 15H30 à 17H... Ils ont fait quelques compétitions les samedis.

Simon adore toujours l'école. Il adore la liberté qu'on lui laisse et depuis qu'on a réussi à le changer de cours de math, il est content. Il fait des probs et des stats pour le moment ; c'est assez sympa... Par contre, il est un peu largué en Anglais et c'est un peu dur dur.

Antoine est incroyable, il bosse, il a des super points : un changement total!  Pour lui le plus difficile, c'est dans les relations avec les gars de son année. A 15 ans, ils passent le permis et peuvent conduire accompagnés... A 16 ans, ils reçoivent une bagnole et vu le niveau de l'école, pas des Peugeot 106 : Jeep wrangler, 4X4, Lexus... Bref nous ne sommes pas sur la même longueur d'ondes ni sur le même budget... Mais bon, il réagit assez bien et prend pas mal de recul car il réalise les sommes (certains reçoivent 200 dollars d'argent de poche par semaine!!!). Du coup, il est souvent avec des plus âgés (rhéto) car eux ont souvent passé le cap de la folie de l'argent et ils commencent à réfléchir sur le prix des unifs... Ses copains lui manquent beaucoup et il a hâte de les voir arriver à Noël... Pour continuer au sujet de l’école, il faut avouer que c'est le grand luxe! Cela me fait mal au ventre quand je pense la somme qui doit être payée pour recevoir un enseignement de qualité.... et il n'y a pas grand chose entre le très bon et le mauvais... Bref, difficile de réussir ou en tout cas de mettre toutes les chances de son côté quand papa et maman (ou dans notre cas l'armée belge) ne peuvent pas assumer financièrement... Et quand on regarde les statistiques les états comme la Louisiane sont des états avec le plus petit budget pour l'enseignement, le taux de criminalité le plus élevé et le plus gros budget pour les traiter....

Quant à moi, je suis bien occupée avec les "cours d'anglais"... Pas vraiment des cours en classe mais on visite énormément, dommage pour la grammaire mais très chouette pour l'ambiance et la culture générale. Je découvre un tas de cultures, je discute beaucoup avec les musulmanes et c'est très chouette. Je ne me rendais pas compte des différences entre tous les pays... Puis, ici on est au cœur du pays des droits civils et bien que connaissant l'Histoire, je ne réalisais pas vraiment de quand cela datait et qu'à une génération près, on aurait été confronté à cela... Surtout qu'ici, c'est encore très présent. Par rapport à la Californie, c'est totalement différent. Les groupes (noirs et blancs) se côtoient, se regardent mais ne se mélangent pas. Un film super à aller voir "The Help" (La couleur des sentiments si j'ai bien vu sur Google). On est aussi tout près du Mississipi... J'avais lu puis vu le film "Les beignets de tomates vertes"... J'en ai mangé... hihi

 

J'ai suivi un peu les manifestations à Wall Street... Ce n'est pas facile tous les jours d'être prof dans certaines écoles... Bush avait créé un programme "No child left behind"... Pas mal en principe, peu pratique... C'est un peu comme nos écoles à discriminations positives sauf que cela a accentué les ghettos car les résultats sont publiés par école et comme il faut aller à l'école la plus proche de son domicile... Puis les budgets sont alloués en fonction des résultats des écoles aux examens d’Etats ce qui accentue les différences et n’est vraiment pas motivant pour les profs qui se décarcassent (et qui perdent leur boulot !)  Bref, ce n’est pas gagné et c'est surtout très différent d'un endroit à l'autre... Certains états estiment que l'école publique n'est qu'un secours et que les gens n'ont qu'à payer (Ben quoi si les parents n'ont pas de sous c'est qu'ils ne veulent pas travailler!!!!) Mentalité très catastrophique et quand je vois des panneaux publicitaires le long des autoroutes montrant les sigles de l'URSS pour illustrer ce à quoi sert le plan Obama sur la sécurité sociale, j'ai un peu du mal... Surtout que les mêmes personnes paient les panneaux qui suivent avec des slogans où Dieu est mis à toutes les sauces... J’essaie de prendre quelques photos car ce sont des slogans incroyables et sur 2 miles, cela va du « Go to Church » au « 199$ pour un divorce »...

Bref, tout n'est pas rose loin de là... Mais, à côté de cela, ils ont des trucs supers, les musées sont géniaux, les centres de sport publiques (ou du moins subsidiés) sont pas mal non plus... Et ils donnent, ils aident en temps et en argent. Une des profs d'aquagym, une institutrice à la retraite, nous a raconté son histoire : gosse de rue, le YMCA (centre sportif) l'a aidée. Il y a des personnes qui soutiennent les jeunes. Elle a pu, grâce à son sponsor, avoir une bourse et faire des études... C'est le bon côté des choses. Elle donne cours maintenant comme bénévole (et tous les profs sont bénévoles au YMCA) car elle estime qu'elle doit donner aussi... Mais combien de gars restent sur le carreau quand la société va mal???? (Et donc que les gens donnent moins vu la crise par exemple)...

 

L'automne s'installe et les températures sont agréables.  Nous avons eu une semaine de pluie et froid mi-octobre…  Pas de chance, c’était au moment de la foire de Montgomery.  J’y suis allée avec Sandra, Clément et Mathilde (3 et 5ans, les deux petits que vous pouvez régulièrement voir sur les photos !) et mes cocos.  Les grands se sont occupés des petits. C’était sympa mais nous sommes rentrés trempés jusqu’aux os !!!  Alabama Fair sous la pluie, c’était vraiment pas de chance.

 

Nous avons eu un jour férié dans les écoles au moins d’octobre pour Columbus Day... Découverte des Amériques par Christophe Colomb... Ce qui fait bien rire les scandinaves du groupe car pour eux les vikings étaient là depuis plus de 400 ans... Bref, joutes internationales sur ton de plaisanterie.

On pensait faire un petit tour de 3 jours mais Phil avait trop de boulot et donc on est resté bien sagement à la maison... Il bosse beaucoup, toujours pas mal de bouquins à lire, faire des synthèses, préparer des essais de 7-8 pages chaque fois. Il est bien occupé. Les enfants attendent avec impatience le break de Thanksgiving, la semaine du 20 novembre.  Cela fait long depuis le 09 août.

Nous profitons quand même de certains week-ends, Phil travaille dans la voiture et je conduis.  Nous avons vécu quelques moments assez magiques comme quand les raies sont venues jouer avec nous à Pensacola.  Il n’y avait pas grand monde et nous avons vu passer le banc plusieurs fois avant d’oser les approcher.  C’était très beau de les voir tourner autour de nous dans 20 cm d’eau pendant 2 heures. Il y a eu également le coucher de soleil sur la mer à Panama City avec le summum du romantisme : un mariage sur la plage !  On était tous pliés en quatre de voir la cérémonie, juste en bas de l’hôtel comme dans les films et à la fin tout le monde a applaudi…  Regardez les photos !

Nos samedis d’octobre ont été bien occupés avec les cross des grands (entre 1h30 à 2H30 de route par trajets….)  et nous avons essayé de trouver des endroits sympas à visiter à chaque fois :  Cover Bridge dans la forêt (on les voit souvent dans les films tourné dans le sud-est !), descente vers la mer, visite de Birmingham et d’un ancien haut fourneau etc.  On parcourt pas mal de kilomètres.

La semaine dernière, nous avons assisté à un petit concert de gospel dans le beau bâtiment des Archives d’Alabama.  C’était superbe. Il s’agit du plus vieux groupe de gospel du County de Jefferson : « the Four Eagles ».

Dans un autre registre, nous sommes passés à la période Halloween.  En effet, dans les magasins les décorations se font en fonction des fêtes. Pour le moment, tout est orange et pumpkins ! Dans une semaine, nous passerons au rouge de Noël.  Ensuite, cela sera le rose de la Saint Valentin, le jaune de Pâques puis le bleu, blanc, rouge du 4 juillet…  Et ainsi de suite !!! 

J’espère que vous allez tous bien.  Merci à tous pour les messages et les nouvelles que nous recevons de Belgique.  Cela nous fait bien plaisir!

Allez bon jeudi et bien le bonjour à tous et toutes

Bisous

Sandrine et la smala

 

Bonjour à tous,

Me voici de retour…

Nous sommes au lendemain du Labor Day et la piscine va fermer.  Nous n’avons pas pu en profiter depuis samedi car le temps s’est dégradé avec le passage de la tempête Lee.  Pluie et vent depuis samedi soir.  Montgomery a été relativement épargnée mais aujourd’hui, il a fait caillant.  Nous étions sous la barre des 20° pour la première fois depuis que je suis arrivée.  Apparemment une température de plein hiver…    Mais ce n’est que passager, dès mercredi, les températures devraient repasser la barre des 30°C …  Malheureusement sans piscine.   Que vous viviez en Alaska ou au sud de la Floride, les piscines publiques (ou semi-publiques) s’ouvrent le week-end du Memorial Day (dernier week-end de mai) et ferment après le week-end du Labor Day (1°WE de septembre)…  Apparemment c’est culturel…  Heureusement, j’ai des amis sympas qui ont une piscine…  Ouf ! 

Phil et ses cours…  Phil bosse pas mal et trouve les cours très intéressants.  Il a principalement cours le matin et termine souvent entre 12H30 et 14H30.  Chaque jour, il prépare ses cours.  Il doit souvent lire une bonne cinquantaine de pages d’un jour à l’autre et écrire des essais…  Mais il vous expliquera cela bien mieux que moi dans un prochain mail…

Quant à moi, j’ai pris un abonnement au club de sport.  J’essaie d’y aller le matin.  J’ai testé les cours de spinning (vélo en musique), aqua gym, Danse-gym, Pilates,  etc.  Ne rigolez pas…  Eh oui je suis un cours de danse…  Pour ceux qui me connaissent, no comment…  Pour résumer la situation, je  me présenterais comme un long haricot tout raide.  Je fais en moyenne 2 pas quand les autres en font 5 et au moins une fois sur deux en sens contraire…  Mais bon, je m’amuse bien et j’espère arriver à faire quelques pas corrects d’ici mai…  Je fais du sport avec Sandra (la française), elle est très sympa et on s’amuse bien.  A partir de jeudi, on commence un premier cours d’anglais une fois par semaine à la « Baptist Church »…  La dessus non plus no comment…  Hihi.  Les inscriptions étaient jeudi dernier, la plupart des ‘internationales’ de la base y étaient ; y compris les musulmanes qui ressortent maintenant que le Ramadan est terminé…  Cela va être sympa de s’y retrouver.  A partir du 19 septembre et pour 7 semaines, nous aurons également des cours sur la base 3 matinées par semaine.  Cela va faire 15 h de cours pendant un mois et demi…  J’espère que je n’aurai pas trop de prépas…  En bref, je suis occupée et je n’ai pas le temps de m’embêter… 

Vendredi dernier, les français (Hugues et Sandra) et les tunisiens (Ramsy et Ouided) sont venus souper à la maison aves leurs enfants.  C’était très sympa et c’est vraiment la grande différence avec la Californie.  Nous sommes beaucoup d’internationaux et donc on se sent beaucoup moins isolés.   Dans le genre amitié, j’ai également retrouvé ici Kazué.  Kazué est japonaise et je l’avais rencontrée au College à Lancaster lors de mes cours d’anglais.  Elle mariée à un officier américain de l’Air Force et c’est la seule épouse de militaire que j’ai vraiment connue là-bas…  Elle suivra les cours d’anglais avec nous et elle est dans le même club de sport que nous.  Nous allons à la danse avec elle…  Elle a déjà fait de la danse  mais comme elle est enceinte, elle fait cela calmement et cela me permet parfois de comprendre quelques pas…  Hihi.  On passe de bons moments.

Ce week-end  nous sommes partis dans le nord (bien inspiré vu la tempête) à Huntsville et Birmingham.  Au programme visite du « Rocket Center » et du « Science Museum ».  Nous avons tous adoré.  Les musées sont toujours très très bien, très didactiques et petit ou grand, chacun y trouve son compte…  Promis, je vais mettre quelques photos…

Nos cocos sont toujours contents de leur école et les résultats semblent corrects.  Ils bossent pas mal et ont déjà rattrapé une bonne partie de leur anglais.  Simon a commencé l’athlétisme après l’école (de 15h30 à 17h) ou parfois… avant l’école : entraînement à 5h45…  Hum hum qui va se lever pour le conduire, il va falloir tirer à la courte-paille…  Dans le genre truc exotique…  Ils ont dû passer un test médical pas courant chez nous…  Drug test, c’est chaque année, pour chaque élève de la 6° primaire à la 6° secondaire…  Un petit coup de ciseaux et le tour est joué…  Je voudrais bien voir comment les résultats vont être présentés…  Pour le reste, Antoine est en train de rêver devant le bouquin du permis de conduire…  Il compte les jours avant de pouvoir démarrer la conduite accompagnée (15 ans) et râle car nous serons rentrés avant ses 16 ans et donc il ne pourra pas nous piquer la voiture !  Il faut dire qu’ici, ils ont tous une voiture à 16 ans et vu le type d’école, la différence ne se fait pas sur les marques de vêtements (pas d’Abercrombie ou de Superdry car ils sont tous en uniforme dans tout Montgomery) mais bien sur la voiture…  Phil est jaloux car les VW, BMW, Mercedes et coupés ou 4X4 en tout genre pullulent sur le parking « students »…

Allez,  il est maintenant temps que j’aille dormir…  Bonne nuit à tous et toutes.

Sandrine et la smala

Coucou à Toutes et Tous,

Voilà un bon moment que je n’ai pas pris la plume pour vous envoyer quelques nouvelles du pays de l’Oncle Sam… 

La maison : je vous avais promis des photos, il faut que je m’y mette.  La tonne de papier qui ornait notre table dans le living-room est enfin classée et je vais pouvoir me lancer dans les photos et surtout inviter… Nous nous sommes un peu battus avec les cloportes et les fourmis mais cela a l’air d’aller mieux…

Les enfants : nos trois cocos ont commencé l’école le 11 aout après que nous ayons couru pendant trois jours pour que toute la partie administrative soit réglée…  Phil avait pourtant pris tous les contacts et demandé tous les papiers, il y a toujours un truc de non prévu (dans ce cas ci, il fallait un papier d’Alabama bleu reprenant tous les vaccins de chaque enfant)…  nous avons également un peu bataillé avec les différents niveaux…  Ils sont dans une école privée, à Saint James, une école non confessionnelle.  Pour ceux qui me connaissent bien, ce n’est pas mon premier choix mais nous n’avions pas trop d’autres choix…   L’Alabama a un niveau scolaire en école publique catastrophique, au niveau des High schools (4-5-6), peu sont d’un niveau correct.   Il y a 2 sortes d’école publique, les normales, celles qui acceptent les enfants selon leur quartier et la nôtre avait vraiment mauvaise réputation et les écoles Magnets, une sorte d’école à discriminations positives (pas grand-chose à voir avec nous)  Pour y accéder, il faut passer des tests de compétences et on estime la motivation, la qualité de compréhension….  Bref seuls ceux qui sont très bons et motivés peuvent y entrer.  Vus les lacunes en anglais des enfants, impossible d’y entrer….  Il y a énormément d’école privée mais elles sont toujours liées à une église et la religion ici est vécue de manière très différente de chez nous…  Pour donner un exemple…  Il faut savoir que la punition corporelle (fessée) est toujours autorisée dans les écoles publiques et certaines privées.  Dans le public, les parents peuvent refuser que les enfants reçoivent ce ‘châtiment’ via un courrier.  Une école religieuse qui le pratique demande aux parents d’adhérer au règlement de l’école et justifie cette pratique par une note dans la bible disant que cela se pratiquait…  No comment !

 Bref, la seule école possible (et merci l’armée car sinon c’est impayable) c’était Saint James.  Dur dur « Que l’on soit riche ou misérable…. »  J’ai beaucoup de mal à accepter cela mais bon…

En dehors des frais mensuels, tout est payable, rien n’est fourni…  Bref, j’ai calculé que la somme des livres à acheter faisait 1700$ pour les 3 enfants.  Vive Amazon.com et eBay…  J’ai passé plus de 3 jours à faire des recherches pour trouver les livres en seconde main et j’ai quand même réduit la note de plus de 1000$.  J’espère bien pouvoir revendre les bouquins en juin…  Les 12 années de primaire et secondaire se répartissent en 3 parties.  L’Elementary de la première à la cinquième, la Middle School pour 6-7 et 8° année et enfin la High School pour 9-10-11 et 12° année. La réussite est toujours à 70% pour chaque cours et ils sont en uniforme…  comme dans toutes les écoles du county (privées ou publiques).  Pour nous : Short beige, écossais ou bleu marine, pantalon beige ; polo bleu marine, paille ou blanc avec le logo de l’école.  Vu le choix, ce n‘est pas trop pesant et par contre cela évite carrément les différences car ce sont les magasins qui ne font que cela qui sont accrédités pour tout le sud des USA et pour une fois ce n’est pas trop cher via le magasin de « secondes mains. »

Mathias est donc en 3° , le jeudi cela s’est très bien passé, le premier vendredi (2°jour d’école) il s’est enfui de l’école (impossible de savoir si il a juste été un peu longtemps aux WC ou si il était déjà sorti du campus).  Heureusement, l’institutrice est très bien et elle a bien compris que le souci se situait au niveau « j’ai peur ».  Elle l’a pris près d’elle et a repris la leçon en l’aidant (il comprend, il parle mais ne peut écrire les mots).  Il a toujours mal au ventre le matin avant d’entrer en classe mais cela se passe bien et fin de journée, il dit toujours qu’il s’est bien amusé.  Les dictées restent la difficulté mais c’est normal (le mec hyper vexé car l’institutrice a dicté des phrases comprenant les mots à étudier…  Ok pour les mots mais beaucoup de fautes pour le reste) 

Simon est à la Middle School en 8°, il s’amuse apparemment beaucoup.  Nous avons juste eu un petit souci concernant le cours de math…  En regardant les programmes, il semblait que notre 2° secondaire se situait entre le niveau pré-algébra et algébra1…  Ici, on travaille par niveau.  Fin de 8°, ils doivent au minimum avoir le pré-algébra  mais certains élèves peuvent passer directement au niveau supérieur s’ils sont bons.  Nous avions demandé algebra1 mais le test de Simon 3 jours avant la rentrée n’étai t pas trop top et donc, la conselor ne voulait pas…  Au début, nous ne nous sommes pas trop tracassés mais au bout d’une semaine, Simon ne pouvait plus répondre aux questions car il monopolisait la parole…  Nous avons rencontré son prof de math…  Il souhaitait un changement et nous avons donc bataillé avec la « conselor » pour lui faire comprendre quelques petites différences expliquant les soucis de Simon aux tests…  Difficile de faire comprendre que chez nous : 1.009+2,008=1.011,008 et non 2,009.009 (la virgule et le point ayant un usage différent….  Que 3 ¼=3 x1/4 et donc 3/4 et non pas 3unités1/4donc 13/4….  Différences de conventions que Simon ne maîtrise plus… 

Par contre, il est comme un poisson dans l’eau, l’autonomie lui convenant bien…  Il est aussi un peu la mascotte…  Première réflexion : « les belges, ils sont tous petits comme toi ? (1,40m à presque 13 ans)» Deuxième réflexion : « Ton sandwich, c’est ta maman qui ne veut pas te donner plus à manger ? »  Ouf, il avait fait son sandwich lui-même !!!!  Il a un horaire chargé tous les jours la même chose : 25min de vocabulaire, 47 min d’anglais, d’histoire, de math, de sciences, de sport, 47min de cours découvertes (9 semaines d’espagnol pour le moment, puis il passera à computer, puis…) et pour terminer, un choix personnel (musique, chorale, invention etc.…)  Pour ceux qui connaissent le coco…  Invention avec la prof de sciences…  No comment ! Il adore.   Ce soir, il m’a dit qu’aller à l’école en Belgique c’était juste amusant pour les copains, ici c’est amusant pour tout (comprenez ce que l’on apprend et les profs !)  J’avoue que je n’ai rien dit mais je l’ai pris en pleine tronche…

Antoine est à la High School en 10°…  La difficulté était principalement de choisir un cours de sciences : ou biologie, ou chimie, ou physique…  5h par semaine…  Il a choisi Chimie (physique demandant déjà niveau de math trop élevé et biologie une étude des termes probablement plus difficile) et un niveau en math adapté…  Il s’accroche et il bosse… beaucoup…  Comme quoi tout arrive. 

C’est assez déconcertant pour moi de voir que mes enfants sont plus heureux avec l’enseignement ici qu’en Belgique (et ce n’est ni une question de niveau, ni une question de devoirs car ils en ont beaucoup…) 

Bon évidemment, question de donner cours c’est carrément le paradis…  Je ne pensais pas que cela existait…  smart board (écran tactile comme à la tv) dans chaque classe.  Certains profs travaillent avec des Ipads (un par élève…), nous avons eu une démo à la réunion de parents !  Chaque prof donne 6h par jour et a donc sa classe, avec une petite pièce bureau à l’arrière….  Et donne officiellement 2 ou 3 rattrapages par semaine (en réalité tous les jours ou à peu près…) entre 7H15 et 7H50 le matin, sur l’heure du midi et entre 15H30 et 16h le soir…  Les élèves ont le devoir de venir poser leurs questions et demander de l’aide…  VERIDIQUE…

Bon je continuerai pour la suite une autre fois…  Bonne rentrée à tous...  Cela me fait tout bizarre de ne pas être de la partie.  La grande table de la salle des profs me manque...

Bisous à toutes et tous

Sandrine et la smala

Coucou à toutes et tous,

Je vous reviens après deux semaines au pays de l’oncle Sam… 

La première chose qui frappe pour le moment c’est évidement la chaleur.  Après le froid canadien du nord ouest, la chaleur du désert de Mojave du sud ouest, nous voici avec la chaleur humide du sud est…  Pas de fraîcheur du matin, pas de différence, ou très peu, entre l’ombre et le soleil.  Il faut dire que la semaine dernière a été très humide avec de gros orages deux à trois fois par jour, des pluies torrentielles et une température entre 27 et 37° et 100% d’humidité.  Certains jours sont carrément restés gris (mais toujours chauds !) 

Phil était en congé entre le mercredi 20 et le lundi 25, nous en avons donc profité pour faire un tour de 4 jours sur la côte (golfe du Mexique).  L’Alabama a un accès d’une trentaine de miles sur la côte coincé entre la Floride et le Mississipi (puis la Louisiane).  Nous sommes descendus vers Pensacola (en Floride juste à la frontière) au Navy Lodge (hôtel de la Navy en bord de mer…  Malins ces marins, ils ont toujours des beaux endroits) et de là nous avons circulé pendant 4 jours.  Nous avons parcouru la côte de Dustin (Floride) à Mobile (Alabama), cela ressemble un peu (par endroit, quand ce n’est dévasté par des super complexes hôteliers plus hauts les uns que les autres) aux Keys du sud…  Une côte, avec un chapelet d’îles reliées par ponts ou par bac.  Certains endroits sont bien préservés, soit des parcs, soit simplement par des petites (tout est relatif aux USA) maisons sur pilotis.

C’était très beau, un sable blanc comme du sel, et une mer….verte de plancton.  Je ne sais pas si c’est partout comme ça mais par endroit, il était difficile de sortir de l’eau sans feuillage vert…  évidemment, l’eau était vraiment chaude…  Un bain… 

Mardi, Phil a repris les cours, cette fois avec les 200 américains (jusque maintenant, ils étaient 45 étrangers depuis fin mai)...  Il doit préparer et lire pas mal de choses tous les jours, ils ont des conférences en auditoire et des discussions en groupe de 15 personnes.  Jeudi soir, c’était soirée « épouses », complètement à l’américaine…  Cela a commencé par une visite de stands sur les activités diverses possibles, remises de coupons de réductions pour le shopping, les restaurants et…  les dentistes (eh oui…) et surtout les différentes églises prêtes à nous accueillir….  Un vrai marché, à coup de mug et gadgets divers…  Bref, Sandra (la française), Ouided (la tunisienne) et moi, nous regardions cela d’un œil très amusé...  Un petit discours des responsables de nos chers maris pour nous encourager et nous remercier du support et des sacrifices que nous faisons pour que nos maris puissent réussir (Mdr !!!  Il faut être ricains pour y croire !!)  Bref le show, qui s’est terminé avec un speech dans les classes, chacune à la place de son mari normalement, certains avaient même fait comme en primaire pour la réunion de parents, un petit mot d’accueil pour la moitié qui vient s’assoir le soir :  « Hi Sally, You find my place, Kiss and Love » (surtout que les noms et les grades sont mis sur tous les bancs…  Waouh on est quand même formidable !)…  Quand je vous dis que ce sont de grands enfants…  Je n’avais pas de petit mot... Lol !!  Bref, une chouette soirée pour une étude sociologique avec des moments grandioses comme quand l’épouse du représentant des étudiants nous a donné son émail et son numéro de tél au cas où nous aurions un coup de cafard… Oui, c’est certain que sur l’entièreté du groupe, (plus ou moins 140 épouses vus que pas mal de ricains font célibataire géographique pendant l’année),  cela sera la première que j’appellerai pour me remonter le moral…  hihi…  Autre moment rigolo, le coup des feuilles vertes…  Une fois par semaine, nous devons réclamer la feuille verte à nos chers et tendres…  Ne pas oublier, et bien vider les cartables pour la trouver si nécessaire…. 

Vendredi, nous étions tous (enfants compris)  invités chez le prof de Philippe (le responsable de la classe 8), c’était sympa, beaucoup sont venus.  Entre la californienne short minuscule et décolleté plongeant et la saoudienne complètement couverte (pas la grille quand même), je ne vous dis que ça…  Il faut avouer que le groupe est on ne peut plus hétéroclite…  Un belge, un japonais et un saoudien pour les étrangers, une réserviste (civile de 50 ans qui a pris un an de congé sans solde pour suivre le cours), un prêtre catholique (militaire quand même !), un army (force terrestre) droitier devenu gaucher suite à un ‘petit’ accident durant l’année sous le soleil d’Irak, il a visiblement été bien cassé, un des services secrets spécialisé en russe…  Bref, c’est varié…  Mais je trouve que dans l’ensemble, ces familles sont assez normales, plus normales que celles rencontrées dans le désert deux ans auparavant… 

Samedi, nous avons été invités au bord d’un lac (Lake Martin) chez le sponsor (la personne de référence) de l’espagnol…  Bbq, pasta etc.…  Avec quelques familles : les espagnols, les italiens, les allemands, les norvégiens, les salvadoriens, les brésiliens, les israéliens et le taïwanais (celui qui ne peut pas se mettre en uniforme car Taiwan n’est pas reconnu par tous comme un pays et il ne faudrait pas froisser la Chine)…  Bref, un beau groupe qui baragouine un italiano-espagnol-anglais très approximatif parfois (l’italienne parle tout le temps et il y a en moyenne un mot d’anglais pour 10 mots d’italien…)  Mais bon, cela passe, il y a toujours quelqu’un pour comprendre et un peu traduire le sens, bref c’était très sympa.  Bien que nous soyons au bord d’un lac et à l’ombre, nous avons eu bien bien chaud et l’eau du lac ne pouvait vraiment pas nous rafraichir…  (Même trop chaud que pour vraiment nager…)  J’avais malheureusement oublié mon appareil photo… Pas de chance, j’espère que je pourrai récupérer quelques photos chez d’autres…

Voilà pour nos deux petites semaines (cela fera deux semaines demain soir !), Mathias est comique et fait le grand, il est très rigolo et va sans doute bientôt se transformer en poisson, si il continue comme ça.  Ses frères lui manquent et il se réjouit d’être mardi…

Quand à moi, je découvre et je prends les repères…  C’est bizarre comme tout est en même temps ressemblant et différent…   Mais bon je vous raconterai une prochaine fois…   

Allez, bonne semaine à toutes et tous

Biz

Sandrine

Coucou à tous et toutes,
Je vais remettre en service le blog mais en attendant voici quelques news de nos premières heures en Alabama... 
 
Ici, tout va bien.   Il est 4h30 mais je ne dors plus.  Il fait bon dans la maison, 26-27° et dehors, il faisait 35 à 21h hier soir...  Chaud et relativement humide, cela nous change de Rosamond.  Il a même plu cette nuit car la terrasse est toute mouillée.  La semaine dernière, ils ont eu pas mal d'orages.
 
La maison est bien grande.  Cela sera très chouette et avec les 4 salles de bain, c’est certain qu’il n’y aura pas de file le matin…  Impossible de la décrire, je vais essayer de faire des photos… 
 
Hier, nous avons commencé par faire les papiers sur la base (photo, prise d'empreintes etc.. ) ce qui est toujours un moment rigolo avec pas mal d'attente ; donc je pouvais commencer mon étude sociologique, hihihi; nous sommes allés à la banque (efficace, au bout de 10min, j'avais une carte de débit provisoire quand en Belgique, il faut 10 jours)... 
 
Début d'après-midi, Phil est parti au cours (il recevait ses bouquins pour l'année), il a reçu un petit caddy rempli de bouquins, tout est très organisé!  Pendant ce temps j'ai déballé quelques caisses (il y a encore quelques jours de boulot...) et vidé les valises.  Résultats, la maison est explosée mais bon c'est normal! 
 
Mathias a passé sa journée dans ses caisses.  Il était tout content de retrouver ses playmobils et ses petites affaires.  Nous avons terminé l'après-midi à la piscine privée du quartier (une piscine pour une trentaine de maison)...  Chaude et nous étions quasi seuls!  Sympa!!! 

Hier soir, c'était la graduation party pour la partie "formatage américain", un grand moment de culture américaine, hihi.  Discours, et ils ont tous défilé en ligne pour recevoir leur diplôme et faire la photo officielle (en serrant la main du chef, tenant le diplôme et le tout avec un grand sourire, j'espère avoir la photo rapidement car sur son bureau cela sera du plus bel effet...)  J'ai passé la soirée avec le couple de français et le couple de tunisiens... en français (pas bon ça pour mon anglais!)  Les épouses sont très chouettes et c'est la fille de 15 ans du tunisien qui gardait Mathias et les deux petits des français. J'ai rencontré les allemands et plein d'autres, 42 "gradués" de 41 nations, cela donne  un ensemble assez original....  C'était très sympa.
 
Phil est en congé jusque mardi (il a su hier soir que c'était jusque mardi et non jusque lundi matin), aujourd'hui, nous rangerons la maison, je vais acheter un GSM (pour l'histoire, ma carte belge refuse de fonctionner même dans le tri-bande de Phil, je suppose que le passage vers la carte Pay£Go a foiré) et nous regarderons pour la ligne fixe.  Demain, nous irons à l'école pour la vente de livres et l'organisation avant de partir 4 jours (ou 5) sur la côte... 
Voilà pour les petites nouvelles...
Allez, je vais essayer de redormir un peu... 
Bisous
 
Sandrine

Coucou à toutes et tous,
mercredi 20 mai,
Après 25 mois et demi dans la maison, nous venons d'y passer notre dernière nuit.  Les déménageurs emballent depuis ce matin et la maison semble toute vide (enfin c'est relatif vu le nombre de caisses!)  Cela fait tout drôle.  Une équipe de déménageurs style boy-scouts (short bleu marine et t-shirt bleu roi!)  ont envahi la maison.   Heureusment nous avion bien tout préparé car la mise en caisse était des plus rapide.  J'espère que nous n'avons rien oublié. 
Jeudi 21 mai,
Nous sommes maintenant sur la base dans une maison-hotel.  C'est très bien (on finit par aimer les couvre-lits américains!!!) quatre chambres (mais Simon et Mathias ont choisi de dormir ensemble dans la chambre aux lits jumeaux), draps de lits, draps de bain et tout le confort!  Nous avons une connection internet mais assez faible.  Néanmoins on peut donc voir nos émails.  Pour ceux qui veulent je donnerai les coordonnées pour nous joindre par teléphone.
Gros bisous à tous et toutes.  La semaine fut épuisante et je vais me coucher!
Sandrine

Coucou à toutes et tous,
Tout d'abord voici un rappel pour entrer dans le blog: edwards; buzet:l'identifiant et le mot de passe.

J'espère que vous allez bien.  Après notre court séjour en Belgique se résumant en 12 nuits, 6 chambres et 2400 km, nous avons bien repris le rythme ici.  Janvier a été très ensoleillé et très agréable mais février a été plus gris et humide (enfin tout est relatif!) ce qui laisse présager un printemps fleuri!  La semaine dernière fut chaude et agréable mais ce dimanche nous avons même eu de la pluie! (horreur!) 
Notre séjour se termine et nous commençons tout doucement à trier, ranger, vider....  Eh oui! Pour la quatrième fois en 5 ans nous transatlantiquerons tout notre bazar!  Notre retour n'est pas encore exactement fixé mais cela sera autour du 15 juin!  Le container partira probablement vers le 20 mai et nous aurons une maison meublée sur la base pour les dernières semaines.
J'ai mis les photos de février et mars et de nos petites excursions diverses dans le coin!
Bisous à toutes et tous
Sandrine et la smala

Coucou tout le monde,

Nous voici mi-décembre et je prends enfin le temps de vous écrire pour vous donner de nos nouvelles.  Ici, tout roule, selon les différents rythmes scolaires et les vols de Phil.  Pour ceux qui ne le savent pas encore, le programme de Phil a pris pas mal de retard suite à des problèmes techniques et donc, tout a été décalé.  Du coup, nous avons droit à quelques mois supplémentaires dans le désert...  Nous rentrerons donc finalement en juin.  J'avoue que je suis soulagée car vu les différents retards, je commençais à me demander comment nous allions pouvoir gérer un retour en Belgique en plein milieu (et même plutôt en fin) d'année scolaire, avec des allers-retours ici pour Phil...  Maintenant les choses sont claires et nous resterons jusque début juin, les enfants termineront leur année ici début juin et nous aurons près de trois mois pour les remettre à niveau dans les différentes branches (principalement en français).

   
Côté températures, le froid s'est installé et nous avons même eu quelques jours de pluie.  Du coup notre désert reverdi et c'est plus beau.  Ce matin pour la première fois il avait même gelé blanc et les sommets autour de nous sont couverts de neige depuis hier! 

Octobre et novembre ont été ponctués par la venue tout d'abord de Grand-maman et ensuite de Papy, Mamy, Bernard et Danielle.  Nous avons donc bougé pas mal les week-ends.  Nous sommes retournés vers Oxnard et Santa Barbara, à San Diego et à Los Angeles bien entendu.  Fin novembre les enfants avaient leur semaine de congé pour Thanksgiving, mon "college" n'était en congé que fin de semaine, nous avons donc fait un week-end prolongé du côté de Las Vegas.  Je ne peux pas dire que cette ville soit superbe mais à l'extérieur, la région est très belle.  Nous sommes allés dans la Vallée du feu, le lac Mead et le barrage Hoover ainsi que Red Rock Canyon( celui du Nevada pas celui ici tout près!).  Le  temps annoncé était assez mauvais sur la côte mais au milieu du désert, il faisait beau!  Evidemment, nous n'étions pas les seuls à avoir eu l'idée d'aller passer Thanksgiving à Las Vegas et le voyage du retour fût relativement long!  9h de route au lieu des 4h habituelles!  Vive le DVD de voiture!

Depuis le début de la semaine je savoure une semaine de repos.  Mon semestre s'est terminé jeudi passé avec la semaine d'examen.  Même si je n'ai pas encore tous les résultats, je suppose que tout a été.  Les enfants quant à eux termineront jeudi.  Antoine est en examen depuis hier et pour 3 jours (2 examens par jours), je suppose que nous recevrons les  résultats en janvier au retour de vacances.
Voilà pour les petites news.  Nous vous souhaitons de joyeuses fêtes à tous!

Pleins de bisous de nous tous

Sandrine et la smala

PS je mets les photos le plus rapidement possible!!!

Coucou à toutes et tous,
Nous voici presque à mi-septembre et de nouveau je me suis laissée dépasser par les événements.  La rentrée est déjà loin derrière nous (depuis le 18 août pour les cocos) et tout a roulé à folle vitesse.  
En juillet, Philippe a eu un peu de temps libre et nous avons pu passer une semaine dans les parcs nationaux de l'Utah.  Flo, Dédé, Laurence et François avaient loué un gros mobilhome et nous les avons suivis pendant une semaine.  Au départ de Las Végas, nous sommes tout d'abord allé vers le Zion et sa couleur rouge brique, l Brice Canyon et une superbe promenade, Capitol Reef et le Wapiti lave-vaisselle, Canyonlands et la balade en bateau sur la Colorado River et les Arches...  Vous décrire la beauté de ces parcs est très difficile.  Nous avons fait quelques centaines de photos...   Je les trie et je les mets sur le site dès que possible...  Ce fût superbe!  Merci François pour le circuit. 
Après ce voyage dans les parcs de l'Utah, le mois d'août fût marqué par le retour d'Antoine et l'arrivée de Julien.  Antoine a passé des super vacances en Belgique.  Il était super heureux de retrouver tout le monde.  Il est rentré super content et probablement rassuré de voir que ses copains ne l'avaient pas oublié.
Au mois d'août, Phil a eu pas mal de boulot et il a fait beaucoup de déplacements vers Dayton et Dallas.  Donc nous n'avons pu bouger que les week-ends.  Nous avons passé un week-end à Palm Springs.  Nous avons rejoint Anne-Lise, Laurent et Léa.  C'était super chouette de les retrouver.  Il faisait une chaleur étouffante et nous sommes partis faire une petite promenade en haut du téléphérique.  A 3000m, il faisait bon par rapport aux 42-43° d'en bas!  Pour certains, nous avons fait au moins 30km et 1200M de dénivelé...   Ha les cocos!  En réalité, une petite dizaine de km et au max. 400m de dénivelé!  Hi hi les grands sportifs!!!  Ce ne sont pas encore les enfants qui tirent les parents!  C'était comique d'avoir Julien avec nous.  Je ne m'étais jamais rendu-compte qu'il ressemblait autant à Philippe.  Le dimanche soir, Anne-Lise, Laurent et Léa, nous ont rejoints à la maison.  Piscine, visite de la base et Red Rock Canyon... 
C'était déjà la dernière semaine de vacances pour les enfants...  Les week-ends suivants furent plus classiques mais super agréables: la plage avec sa température super douce et ses vagues super fortes et L.A.: Hollywood, Long Beach, musée de l'auto, la cathédrale de verre, les buildings etc.

La rentrée des classes s'est très bien passée, Mathias a rejoint Simon à l'école primaire sur la base en Kindergarden(1° année obligatoire ici), il est très content, fait ses devoirs, apprend les lettres et commence un peu de lecture globale.  Simon a l'institutrice d'Antoine quand nous sommes arrivés.  Il est très content aussi, cela se passe bien et semble bien motivé.  Antoine est rentré à la "junior-senior high school" sur la base.  Il a 6 classes, tous les jours le même horaire.  Math, Anglais, Histoire, Sciences, informatique et Sport.  Il a cours de 8h à 15h tous les jours.  Nous avons reçu un premier bulletin et il a eu des très beaux points.  La sélection des cours s'est faite sur base des commentaires des institutrices de primaire.  Il est donc en math forte (préalgebra) et dans un cours plus faible en anglais (skill buildings).   Après pas mal de tracasseries, Julien a aussi pu aller en classe.  Il a été pris en charge par Mary la maman de Derek (le copain d'Antoine).  Evidemment, c'était marrant d'avoir leurs commentaires (Antoine et Julien) sur le manque de discipline et le brouhaha qui règne en permanence!  Grosso modo, on laisse tout faire et on ne travaille qu’avec ceux qui le veulent!  C'est certain, les bons élèves sont bons!  Travailler dans un brouhaha pareil, il faut savoir se concentrer!  Nous avons également recommencé les cours de français (pendant les vacances, nous n'avions pas été très réguliers), vu les trajets, ils font cela dans la voiture une demi-heure chaque matin.  
 
C'est toujours chouette d'avoir de la famille ou des amis ici.  Avec Julien, comme avec tous les neveux et nièces qui sont venus, de part le fait de vivre ensemble une plus longue période, nous les connaissons mieux et nos rapports avec eux sont différents de ceux que nous avons en Belgique quand on se voit un jour ou quelques heures.  C'est toujours très sympa.

Voilà, maintenant la rentrée est déjà bien loin, la mienne a eu lieu une semaine après celle des enfants et  je suis déjà en train d'étudier pour les premiers partiels...  Les jours passent... Nous continuons à bouger le week-end afin d'échapper à la chaleur étouffante en journée de notre désert.  Nous sommes allés pique-niquer et voir un concert à l'Hollywood Bowl à Los Angeles.  Un amphithéâtre de spectacle en plein air, juste derrière les lettres HOLLYWOOD que l'on voit dans tous les films.  L'orchestre philharmonique de L.A. était dirigé par le créateur des  musiques des films de Steven Spielberg et il jouait les musiques de films en question...  E.T., Indiana Jones, Star War.  C'était très chouette.  Les américains sont vraiment de grands enfants!  Lors de la musique de Star War, les fans de la série (et pas des jeunes!!) ont tous sorti leur épée fluo...  Quelle bande!  Le week-end dernier petite surprise de Phil, aller-retour vers Las Végas pour le spectacle "Le Rêve" de Franc Dragone...  Wouah! Grandiose!

Question climat, se plaindre du ciel toujours bleu ne serait pas honnête!  Pourtant les trois mois de chaleur commencent à nous peser.  Les températures l'après-midi à l'ombre ne sont que rarement descendues sous les 35°C et donc, il est difficile de rester dehors!  Heureusement, nous devrions avoir progressivement des nuits un peu plus fraîches et des températures plus douces en journée.   Question pluie...  Qu'est-ce que c'est?

Voilà un résumé très résumé des mois de juillet-août.  Je vais essayer d'accélérer mon tri des photos...   entre mes devoirs, mes examens et les aller-retours vers toutes nos écoles, afin que vous puissiez avoir un petit goût de nos périples...

Gros bisous à toutes et tous

Sandrine et la smala

PS les photos d'août sont en ligne...  reste les photos de juillet...

Eh oui prise par le temps, j’ai un peu de retard dans les mails….  Voici le compte-rendu du mois de juin, le texte a été oublié dans les brouillons !!!

 

Coucou à toutes et tous,
Voici un bon moment que je vous ai donné de nos nouvelles mais ce n'est pas faute d'avoir pensé à vous!  Les mois de mai et juin ont été plutôt chargés.  J'ai terminé la première partie de mes cours fin mai et les enfants ont terminé l'école début juin.  Tout s'est bien passé.  Antoine a même été mis à l'honneur pour n'avoir eu que des A  et des B pendant le dernier trimestre, même en Anglais. 

Question sport, Antoine a fini la saison de base-ball.   J’ai un peu mieux compris les règles mais bon pas encore pour les finesses.  Quand à Simon, il fait toujours de la gym.  Il a très bien progressé et nous avons assisté à sa démo.  Il a reçu un prix pour son bon esprit et son aide...
Papy et Mamy sont venus nous rendre visite la première quinzaine de juin.  En plus des visites classiques de notre coin et d’un peu de repos à la plage (par ailleurs pas toujours très ensolleillée!), nous en avons profité pour retourner un long week-end à San Francisco.  Que cette ville est agréable ! Très européenne et fort loin des clichés américains de ville-bureaux-gratte-ciel.  Nous sommes allés visiter Alcatraz la fameuse prison sur l'île dans la baie de San Francisco.  A faire froid dans le dos!  Mais c'était très chouette ! 
Ensuite, et avant l'arrivée de Florence, David, François, Laurence, Mathis, Margaux et Gabriel prévue pour aujourd'hui, nous sommes partis camper une semaine dans le Nord de la Californie et le sud de l'Oregon.  Très différent de ce que nous avions vu jusqu'à maintenant, il faisait fort chaud bien que nous étions à plus de 1000km au nord d'ici (eh oui la Californie c'est grand!) mais la région était très boisée.  Une région anciennement volcanique qui est superbe.  Nous avons visité 3 parcs nationaux.  Mount Lassen Nat. Park, un ancien volcan avec comme dans certaines parties du Yellowstone des fumeroles et des sorties d'eau et de boues bouillantes.  Pour y arriver une très belle ballade dans la neige!  On devait mettre 3/4h par trajet mais la promenade à duré un peu plus de 2H30 et 90% du temps les pieds dans la neige!  Vive les grosses bottines, évidemment en clapettes c'est moins bien! (eh oui il y a toujours des petits comiques qui essaient!  Ensuite nous sommes passés en Oregon et ses forêts de pin.  Nous nous sommes promenés dans les grottes laissées par la lave dans le Lavabed Nat. Monument.  Avec les casques et les lampes de poches, cela a bien entendu amusé petits et grands!  Pour terminer, nous sommes montés en haut de Crater Lake Nat. park.  Un volcan dont le centre s'est effondré et a laissé place à un superbe lac tout rond et d'un bleu splendide (avec une profondeur par endroit de plus de 500M!!!).  Pas beaucoup de ballades possibles tant la neige était encore présente.  Même la route pour faire le tour du cratère n'était pas encore ouverte complètement.  Ensuite nous sommes rentrés dans notre désert.  Un très chouette voyage de 2030 miles (plus de 3200km) en 8 jours....  Je vous mets les "quelques" photos…

 

Bonjour à toutes et tous,
Après ces quelques semaines un peu chahutées, nous revoici dans une période plus calme avec les vacances qui se profilent à la fin du mois pour moi et début juin pour les cocos.  Depuis que je suis mes cours au College, le temps passe à une vitesse folle, sur les 16 semaines du semestre, plus que 3 et je serais en vacances jusque fin aoùt.  J'avoue que c'est vraiment une belle opportunité que j'ai de pouvoir suivre ces cours.  C'est le bon côté des américains, personne ne s'étonne de mon âge (et je ne suis la plus âgée que dans un cours sur les 3 que je suis! )   De plus, le côté College Community est d'un bon niveau avec des coûts plus que raisonnables.  Certains mettent assez longtemps pour arriver à avoir leur Bachelor, parfois pour cause de niveau très bas (certains doivent suivre 4 à 6 trimestres de math avant d'avoir le minimum de base pour être diplômé (et je ne parle des options maths!!! juste un niveau de calcul honorable pré-algèbre!) de quoi que ce soit, mais quasi tous travaillent en même temps, au moins quelques heures.  C'est très intéressant d'un point de vue connaissances et/ou révisions mais aussi d'un point de vue pédagogique de pouvoir analyser les manières de donner cours, de transmettre un message.  L'ambiance est toujours très bonne et je rencontre pas mal de gens, ce qui est bien agréable.  Phil vole pas mal et semble assez content des tests faits en Hollande en avril. 
Évidemment, inutile de dire que le ciel est toujours aussi bleu...  Les températures commencent à remonter même si le vent se lève encore souvent l'après-midi.  Le désert vert fait place au désert gris et les tapis d'herbes ont déjà bien séchés.  Seuls les buissons restent encore en couleur.
Le mois d'avril fut marqué par le voyage de Philippe en Belgique et en Hollande, par la venue de Anne et Christophe, par mes tests et examens partiels au College, ainsi que par les examens d'Etat des enfants (sorte de cantonaux version californienne). 
Phil a passé ses week-ends à essayer de voir un peu tout le monde, il était très content de son séjour et c'était chouette pour moi d'avoir de vos nouvelles à tous et toutes. 
Pendant ce temps, Anne et Christophe sont venus ici et nous avons essayé de profiter de nos week-ends pour visiter (la semaine, les enfants et moi étant à l'école, Anne et Christophe sont allés à San Diego et à San Francisco).  Nous sommes retournés avec joie dans la Death Valley.  Il n'y faisait pas encore trop chaud et c'était même très venteux.  Points de vue, petites promenades dans les Canyons, les paysages sont toujours à couper le souffle.  Le week-end suivant, nous sommes partis sur la côte.  La petite ville de Santa Barbara est vraiment très jolie, c'était très chouette de faire un peu de shopping et de profiter de la plage.  La température était super agréable et malgré le tartinage, certains ont pris de  sérieux coup de soleil!  J'avoue que cette Californie est vraiment superbe.  Dommage qu'on vive probablement dans un des coins les moins jolis de l'Etat, même si du coup, nous sommes au milieu de tout.  (Los Angeles 1H30, la mer 1H20, Death Valley 3H, San Diego 3h,....)
Pour les enfants, le départ de Phil n'a pas été une chose facile et j'avoue que ces presque 3 semaines m'ont semblées bien longues.  Ils n'ont pas été des plus faciles et les allers-retours vers la base et le collège tous les jours ainsi que les nombreux kilomètres des week-ends, m'ont franchement bien fatigués.  Heureusement , on oublie vite... 
Avec le retour de Phil, les enfants se sont un peu calmés, chacun a repris ses activités.  Simon fait toujours de la gym (deux fois par semaine dans le club sur la base, sa roue commence à être tendue et il s'amuse beaucoup) et Antoine joue la saison de base-ball (deux entraînements et un match par semaine), la saison se terminera fin mai, pour la suite on verra.  Mathias pousse à vue d'oeil et rentre à la grande école mi-aout (ici l'école commence à 5 ans).  Il connaît déjà toutes ses lettres et se débrouille pas mal.  Sa langue de jeu est devenue l'anglais et même si il ne perd pas son français, parfois quelques inversions adjectif-nom du style "la rouge voiture" nous font bien rire. C'est toujours aussi comique de l'entendre jouer en anglais avec Simon.   Antoine commence à écrire de chouettes histoires.  Bon l'orthographe n'est pas toujours là mais je pense que son orthographe en français est bien pire malgré les exercices que nous lui faisons faire!  Enfin... un problème à la fois, pendant les vacances nous continuerons les exercices de français.  Il a reçu son bulletin partiel du trimestre et n'a eu que des A et B même en anglais, donc il est très fier.  Simon a eu des super points en lecture de livre.  Il semble avoir bien rattrapé le niveau (il a commencé l'année avec des livres de 1° et 2° primaire bien entendu) et termine l'année avec des livres 4.9 donc de fin de quatrième!  Pas mal, je trouve. 
Voilà pour les petites nouvelles du moment!
Gros gros bisous à toutes et tous et bonne semaine.
Sandrine et la smala

Bonjour à Tous,

 

Une fois n’est pas coutume, c’est moi (Philippe) qui prends le clavier pour vous relater la suite de nos aventures. Tout d’abord, je ne comprends pas bien pourquoi Sandrine se moque souvent des habitants de notre pays d’adoption (temporaire). Il n’y a vraiment pas de quoi. Je me suis habitué depuis longtemps à la série de questions – réponses : Eux : « Vous travailliez où avant ? » Moi : « A Bruxelles » Eux : « Ha, Bruxelles en Allemagne ! » Moi : « Non, non, Bruxelles en Belgique. » Ben, oui, statistiquement, basé sur mon petit échantillon, pas loin de 60% des locaux pensent que Bruxelles est en Allemagne. D’ailleurs, souvent ils nous racontent leur souvenir de croisière sur le Rhin qui les a amenés à traverser la Belgique. Ha bon ? Donc, pas de quoi rigoler. Pas de quoi rigoler non plus de la carpette très en vogue sur le tableau de bord des autos. Il y a diverses couleurs et la moquette est taillée sur mesure ! Du plus bel effet. C’est un peu le couvre papier WC en crochet mais versions méga, évidement. Aussi, un vrai plaisir de faire ses courses chez « Trader Joe » (grande surface un peu écolo avec du fromage, du chocolat, de la bière et du vin, bref, la caverne d’Ali baba). Donc, chez Trader de Joe, dépendant du thème du jour, chaque fois que le caissier pointera l’article du jour, il le criera bien fort, et tous les caissiers reprendront cela en cœur accompagné d’un coup de cloche. Exemple : aujourd’hui, le thème c’est « fromage » et bien cela donne ceci : le caissier hurle subitement « I've got cheese » et tous les autres reprennent en cœur « cheese » avec un grand coup de cloche. Bon, question discrétion, cela la fout mal mais on s’habitue !

Et enfin, c’est officiel, les avocats ont pris le pouvoir dans ce pays. Deux preuves :

-         Les cloches ont apporté un gant de baseball à Antoine et je vous le donne en mille : l’étique stipule qu’il n’est pas recommandé de le mettre dans le four micro-ondes… Ben oui.

 

-         Autre preuve : Simon s’est cogné la tête il y a quelques jours à l’école. Même pas une petite bosse. Mais, ici, cela prend vite des proportions difficilement contrôlables ! Après le coup de téléphone au bureau pour me prévenir de l’incident nous avons reçu une page complète reprenant précautions etc. On n’est jamais trop prudent. Je crois que chez nous, tout ce serait au pire conclu par un « dj' a må m' tièsse ». Enfin…

 

 Voilà, trêve de plaisanterie. Passons à nos quelques visites de ces dernières semaines. Nous sommes allés voir un match de la NBA (basket) au « Staples Center » de Los Angeles. Les « Lakers » recevaient les « Golden Warriors » de San Francisco. Le derby local quoi. Salle bondée de 25000 personnes. Première mi-temps à braire.        Cela nous à laissé le temps de voir Jack Nicholson en chair et en os (enfin avec nos jumelles) et Maria Sharapova (désolé, pas de photo). Deuxième mi-temps avec plus d’ambiance et une fin de match palpitante, mais malgré une remontée de 25 points, Los Angeles a été battu.  Avant le match, nous avions passé l’après midi sur la plage de « Venice ». Bien agréable en ce mois de mars !

 

 

 

Antoine a attaqué la saison de baseball avec « coach Joe » et Simon fait de la gym avec « coach Freddy ».

Les enfants ont eu une semaine de congé pour le « spring break ». Nous sommes partis cinq jours faire du camping dans la région de Salton Sea. C’est à plus ou moins 4 heures d’ici, un peu plus loin que Palm Spring, au sud de Joshua Tree National Park. Il faisait déjà très chaud là-bas (plus de 30 degrés). Nous avons fait de splendides balades dans des canyons et dans le désert. Vu que l’hiver a été pluvieux (enfin, tout est relatif), le désert est en fleur. C’est très différent de ce que nous avions vu l’été.

Sandrine est à fond dans les maths et l’anglais au College à Lancaster. Elle a beaucoup de préparations et devoirs. Cela prend pas mal de temps. Les cours sont très didactiques et fort encadrés. Beaucoup de moyens (learning center informatique, super bouquins, etc ).

Au boulot tout va bien. Nous approchons la fin de la période de développement du software avant d’attaquer les essais sur la version de production au mois de juillet. L’ambiance est bonne avec mes deux collègues européens. Je vais de temps à autres à Fort Worth (Dallas, Texas° chez le constructeur pour des réunions. A Edwards, nous sommes dans le sprint final avant la période de test en Hollande à la mi-avril. Des avions des cinq pays (Belgique, Hollande, Danemark, Norvège et Portugal) sont modifiés au standard M5 (la version que nous testons ici). Le but est de faire une première évaluation opérationnelle en organisant un exercice de deux semaines. Cela nous permet d’accumuler également beaucoup d’heures de vol dans un environnement différent de celui de Edwards.

Et pour terminer, quelques photos de la « Poppy Reserve ». Vu l’hiver pluvieux, il y a beaucoup de fleurs cette année. Le contraste est étonnant par rapport a l’année passée où tout était déjà très sec et jaune à notre arrivée.

Bonne semaine à Tous.

Philippe et la smala.

 

Coucou à Toutes et Tous,
J'espère que vous allez bien.  Tout d'abord, commençons par le côté américain!  Bonne Saint Valentin à tous!  J'avoue en avoir soupé de cette Saint Valentin.  Les décorations roses dans les magasins, le matraquage publicitaire (principalement pour les bijoutiers, magnifiques diamants en tout genre!) et le coup des petites cartes à donner à chaque enfant dans les classes de nos trois cocos (en tout 62 cartes!), j'en ai marre!  Même à l'entrée de la base, on nous souhaite une bonne Saint Valentin!!!

Ici, le temps s'est remis au beau, même si les nuits sont fraîches.  On commence certains jours à repasser au-delà des 20 °C et avec les quelques jours de pluie que nous avons eu fin janvier, certains endroits du désert ont légèrement reverdi.  Mais bon, rien vraiment de très spectaculaire pour des belges habitués au vert!  

Pour le reste, nous avons eu nos premiers malades!  Eh oui, ce temps un peu frais et humide a provoqué une épidémie de grippes, angines et fièvre et nos deux aînés n'y ont pas échappé.  Simon a lancé le mouvement avec de la fièvre le dimanche, Antoine a emboîté le pas le lundi matin.  Simon s'est retapé tout seul et il a repris l'école le mardi matin, pour Antoine cela fut plus long et cela a tourné en une magnifique angine.  Le toubib a  même crû qu'il allait falloir lui enlever les amygdales en urgence tant c'était gonflé.  Mais bon, tout est rentré dans l'ordre et cette semaine, tous ont repris le chemin de l'école.
Pour ma part, la semaine dernière fut, en plus de la gestion des malades, une semaine un peu chargée car c'était ma rentrée au "college" de Lancaster.  En effet, j'avais décidé de m'inscrire au "college" pour des cours d'anglais plus approfondis et en espérant avoir des cours de conversation en petits groupes.  En décembre, j'avais passé un test à cet effet.  A ce moment-là, j'avais repéré la possibilité de suivre des cours à la "carte" dans diverses matières moyennant un niveau d'anglais potable à la lecture et des tests de maths.  J'ai donc décidé de revoir mes maths pendant quelques heures et je suis partie faire le test, il y a 15 jours juste avant la rentrée semestrielle.  J'ai ensuite pris la résolution de suivre des cours de maths.  Ben oui cela faisait longtemps que j'y pensais et je me suis lancée.  Je refais de la trigono et du calculus (miam miam, dérivées, intégrales etc.) en plus de mon anglais!  J'ai 14h de cours par semaine réparties sur 4 jours.  C'est déjà pas mal surtout que je n'avais pas trop prévu le coup des devoirs (tous les jours, pour chaque cours au min une bonne heure de travail) et de la présence obligatoire.  Je termine ma deuxième semaine et même si la remise à niveau fut un peu pénible (mes connaissances en math sont enfouies sous une couche de poussière je ne vous dit que ça!  Euler et l'Hôpital cela me disait bien quelque chose mais quoi?), j'arrive à suivre le rythme.  En trigono, on a redémarré à 0 donc pas de problème (même si le prof parle avec un accent californien à couper au couteau), en calculus c'est un peu plus difficile.  Ben oui normalement cela se suit après le cours de trigono (qui se suit en même temps que l'algèbre mais que j'ai réussi au test avec 100% tandis qu'en trigono j'ai réussi mais moins bien), alors Pythagore OK mais bon de là à ressortir toutes les valeurs par coeur dans la seconde, moi je dois refaire mon petit graphe!   Alors maintenant plutôt que lire des Mary Higgins Clark le soir...  Je m'endors avec des bouquins de Calculus!
Pour le reste, notre week-end de ski de la semaine dernière a été annulé pour cause de maladie ,la station étant à 2400m d'altitude+ le froid, on n'a pas pris le risque avec une angine!
Pas grave ce n'est que partie remise!  Par contre nous sommes allés à la plage samedi à Los Angeles (Mannathan Beach pour être exact) et bon 23° à l'ombre et pas de vent...  Le rêve (dommage cette eau soit aussi froide)!  
Dimanche, nous nous sommes promenés dans le centre de Los Angeles, les hauts immeubles, le marché couvert (on se serait crû au Mexique) et le Musée d'Art Moderne.  C'était très chouette.
Voilà pour les petites nouvelles.
Sandrine et la smala

Voilà pour les petites nouvelles, 
Sandrine

Bonjour à toutes et tous,
Nous voici de retour de vacances.  Nous avons à nouveau découvert  des paysages superbes.  Si l'on devait trouver deux ou trois mots pour résumer les 3000 miles (4800km) que nous avons parcouru cela serait: terre, nature et couleurs.  
Nous avons pu voir des paysages complètement différents, une nature et des couleurs incroyables.  Partis de Rosamond vers le nord Est, nous avons quitté la Californie pour le Nevada et traversé Las Vegas (avec beaucoup de couleur mais pas beaucoup de nature!!!), ensuite quelques miles en Arizona puis nous sommes remontés vers le nord et nous avons traversé de bas en haut l'Utah.  Après un voyage de près de 12h, nous nous sommes arrêtés 2 nuits à Salt Lake City.  La ville des J.O. d'hiver de 2002 mais ce n'est pas cela qui frappe quand on visite la ville.  L'Utah est à 70% Mormons et Salt Lake en est la capitale.  Un dimanche en balade dans la ville et une visite des bâtiments du gouvernement mormons.  On ne peut pas nier leur présence, tout leur appartient (même les ferme céréalières des environs!) et la ville est toute calme le dimanche pour respecter le Seigneur (Sabbat).  J'avoue ne pas connaître grand'chose de la religion mormone mais leurs architectes n'ont pas toujours fait dans le moderne, ni le léger!!!  Les bâtiments sont neufs avec les magnifiques colonnes gréco-romaines qui caractérisent les principaux bâtiments et hôtels se voulant un peu chics aux USA!  Sinon la ville est agréable et aérée avec des parcs et des fleurs et des fontaines.  Tout se prête à la balade.  Nous sommes également allés voir le lac salé.  Une plage pas terrible pleine de sel qui craque sous nos pieds et une odeur d'embruns marins et de poissons séchés ... Enfin pas très ragoûtant pour la baignade.
Ensuite nous sommes repartis vers le Yellowstone (5h de route).  De l’Utah, nous sommes passés en Idaho avec un arrêt repas à Idaho Falls puis une arrivée au Montana.  Le parc se trouve principalement au Wyoming à la frontière du Montana.  Nous avions réservé un camping à l'entrée du parc pour 8 nuits.  Sympa et bien organisé.  Une aire de camping pour nos deux tentes au calme dans les sapins, piscine, un espace cuisine sous un  toit en bois  (les BBQ et feux de camps étant interdits pour le moment à cause de la sécheresse), des sanitaires propres (comme souvent ici) et même des petits bungalows en bois pour ceux qui préfèrent loger dans du dur!
C'était un très bon choix, nous étions à quelques miles du parc et nous avons pu faire le tour du parc et marcher pas mal.  Le temps s'est avéré relativement orageux mais les tentes ont bien tenu le coup!!!  Bon la '2 secondes Décathlon' sans problème, l'autre était, comme on se l'imaginait bien, nettement moins étanche!!!  Mais bon ...  La pluie n'a pas fait trop de dégâts et l'ensemble séchait assez vite!  La température était fort agréable et le soleil toujours très vite de retour.  C'était comique de se lever et de se demander si il allait faire beau ou non.  Nous avons même utilisé une fois nos k-ways.  En effet, nous n'avons pu éviter l'orage en attendant l'éruption du fameux geyser "Old Faithfull".  C'était la première fois que nous sortions les k-ways depuis notre arrivée sur le continent américain! Soit depuis 4 mois!
Nous nous sommes baladés dans le parc pendant 8 jour; je ne sais pas si les photos rendront correctement la beauté du lieu mais c'était vraiment très très beau et très inattendu.  Des geysers et des fumerolles partout, des piscines acides ou non qui donnent à la terre des couleurs inattendues: du blanc, du turquoise, du gris du jaune, du brun, du vert, une vraie palette de peintre....
Nous avons pu également observer plein d'animaux différents: différents aigles, des cerfs, des élans, des orignaux, des bisons et également un Grizzli avec ses 2 petits; petits et grands, nous étions tous ravis. 
Nous sommes ensuite repartis vers notre désert du sud ouest, nous avons effectué le voyage du retour en trois jours par le parc national 'Grand Teton’, une chaîne de montagne plus jeune et donc plus haute avec des glaciers au sud du Yellowstone, une traversée de l'Utah et ses champs à perte de vue.  Avec bien entendu un arrêt obligé...  au musée de l'aviation de la base de Hill au nord de Salt Lake City.  Comme souvent sur ce continent, un espace 'test et expérience' bien foutu.  Les enfants ont pu tester divers simulateurs et notamment F16 ce qui a permis à Simon de gentiment expliquer à l'étudiant de service que son papa allait lui expliquer lui-même comment faire...  Phil était repéré!  
Nous avons terminé notre voyage par la visite du parc national Zion au nord de Las Vegas, une oasis verte au fond d'un canyon en pierre en rouge.  La température était évidemment différente et nous avons pu regoûter aux joies des + de 100°F (soit au-delà de 40°C) mais l'endroit était, quoi que complètement différent, tout aussi magique que ce que nous avions vu au nord!  Après une balade sous un soleil écrasant, nous avons repris la route en se promettant de revenir en automne ou en hiver faire quelques balades, ce n'est qu'à 5 bonnes heures de route de chez nous après tout.
Nous avons terminé notre périple de près de 4800km par une courte visite de Las Vegas.  Les enfants avaient en effet repéré la tour Eiffel et la pyramide sur le chemin aller et ils voulaient aller voir cela de près!!  Nous avons marché 2 heures sous un soleil de plomb pour voir Venise et son gondolier dans la piscine, Rome et la fontaine de Trévie, Paris et sa tour Eiffel, New York et sa statue de la Liberté ainsi que l'Egypte, la pyramide et le Sphinx...  Un tour du monde en 2 heures.  Ouais bof, je reste sur ma première impression, cela ne ressemble à rien!  Un lieu de tous les excès, complètement artificiel, même les enfants étaient déçus....  On peut dormir tranquille, ils ne veulent pas y retourner!! 
Nous voici de retour après un bon bol d'air un peu plus frais et nous avons retrouvé notre bon vieux désert, sa chaleur (40°C à l'ombre aujourd'hui!) et son ciel bleu....  Les enfants recommenceront l'école le lundi 20 août, ils profitent donc de leur dernière semaine de congé. 
Gros bisous à tous et à bientôt en attendant de vos nouvelles.
Sandrine et la smala...

PS, les photos arrivent!!!  Un peu de patience...

Coucou à toutes et tous,
J'espère que les vacances débutent pas trop mal en Belgique et que le temps s'améliore tout doucement...  Ici, nous avons fêté le 4 juillet avec feux d'artifice et pétards en tout genre. Nous sommes allés voir le feu d'artifice de Lancaster, c'était très beau, tout en couleur et en musique.   Nous avons eu droit à une série de chansons reprenant les thèmes nationaux : 'Proud to be an American" et "God bless America" à toutes les sauces.  Enormément de personnes portaient les t-shirts '4 Juillet 2007' aux couleurs nationales pour l'occasion.  C'est marrant ce côté fierté nationale que nous n'avons plus vraiment chez nous et qui fait que cette nation tellement diversifiée culturellement arrive à ne faire qu'une.  

Côté température, depuis mercredi il fait très chaud!  On dépasse les 40°c à l'ombre en journée et nous avons (dixit weather.com) même égalé le record de chaleur de 1992 qui est de 44°C.  Heureusement, les prévisions sont meilleures pour les jours à venir  (30-35°C) et nous devrions retrouver des nuits plus fraîches (vers les 20-22°C) dans les jours à venir.
Dimanche passé nous sommes allés visiter le musée Getty sur les hauteurs de Los Angeles.  Le batiment a 10 ans et c'est superbe.  Le cadre est abolument idilyque, la vue sur Los Angeles est magnifique et les enfants ont apprécié les Monet, Manet, van Gogh etc   Nous n'avons fait qu'un quart du musée mais nous y retournerons très certainement, ce n'est qu'à une petite heure de route de chez nous. 
 
Hier nous sommes allés à Los Angeles pour nous inscrire au Consulat de Belgique.  C'est lui qui fera office d'administration communale pour nous.  Nous leur avons remis nos cartes d'identité.  Nous avions en effet reçu nos cartes américaines depuis quelques temps.  J'ai même reçu mon permis de travail des autorités américaines et nous n'attendons plus que nos permis de conduire américains afin que tout soit en ordre...  pour 18 mois...  Après cela, nous devrons faire toutes les démarches inverses!!   Nous avons passé l'après-midi à la plage mais le temps s'était couvert sur la côte (comme souvent quand il fait très chaud!!).  Néanmoins, nous avons pu admirer la police locale et on propose un nouveau look pour la police de Pont-à-Celles... 
Côté enfant, Antoine et Simon ont encore une semaine et demie de cours d'été.  Je pense que globalement c'est profitable pour les deux même si Simon a certainement eu plus de chance qu'Antoine au niveau des professeurs...  Mathias lui commence a trouvé le temps long sans ses frères et il veut retourner à l'école!!! (Jamais contents ces moutards!!)

Philippe est un peu plus rassuré sur le déroulement de son travail maintenant que le programme  de test démarre bien (et que toutes les formalités administratives sont enfin terminées).  Il vole assez souvent et les missions sont intéressantes.
Quand à moi, je viens donc de recevoir mon permis de travail (hier) et donc...  Je n'ai plus qu'à postuler ('Y QUA')!!
Allez sur ces bonnes résolutions,  je vais vous laisser et aller préparer le petit déjeuner des cocos qui se lèvent (ben oui c'est le week-end pourquoi on dormirait tard!!).  
Passez un bon week-end et gros bisous à toutes et tous.
Sandrine et la smala